L’otite esterna è un’infiammazione acuta della pelle del condotto uditivo esterno ad eziologia tipicamente batterica (lo Pseudomonas è l’agente eziologico più comune).
L’otite esterna può manifestarsi come un foruncolo localizzato o come un’infezione diffusa della cute del condotto uditivo esterno (otite esterna acuta diffusa).
I sintomi includono:

• otalgia;
• otorrea;
• ipoacusia.

L’infiammazione cutanea del condotto è il nodo fondamentale della patologia, che può essere secondaria a dermatiti (eczema) senza un’infezione microbica associata o può essere causata da un’infezione attiva da parte di batteri o funghi. In entrambi i casi, ma soprattutto in caso di infezione associata, la cute del condotto uditivo esterno può edemizzarsi e risultare dolorosa al tatto. L’otite esterna acuta diffusa riconosce generalmente un’eziologia batterica. Gli agenti più comuni sono Pseudomonas aeruginosa, Proteus vulgaris, Staphylococcus aureus o Escherichia coli.
L’otite esterna micotica (otomicosi), in genere causata da Aspergiullus niger o Candida albicans, è una forma meno comune.

Le condizioni dell’otite esterna comprendono:

• allergie;
• psoriasi;
• eczema;
• dermatite seborroica
• ferita accidentale del condotto uditivo causato dalla pulizia con cotton fioc o altri oggetti;
• aumento del pH della cute del condotto uditivo esterno (in parte causato dalla ripetuta penetrazione di acqua);
• uso di tappi per le orecchie o apparecchi acustici (soprattutto se questi dispositivi non sono adeguatamente puliti o non si adattano correttamente);
• soluzioni irritanti (spray, tinture per capelli).

I tentativi di pulire il condotto uditivo con cotton fioc possono causare microabrasioni della delicata cute del condotto uditivo, che diventano siti di ingresso per i batteri, e possono sospingere in profondità nel condotto detriti e cerume. Tali sostanze accumulandosi tendono a trattenere l’acqua causando una macerazione cutanea che favorisce l’infezione batterica.

I pazienti con otite esterna presentano dolore e drenaggio. Se il canale diventa gonfio o pieno di detriti purulenti, i pazienti a volte hanno una secrezione maleodorante e una perdita dell’udito.

La diagnosi di otite esterna si basa sull’ispezione, ma quando la secrezione è abbondante può essere difficile differenziare l’otite esterna da un’otite media purulenta acuta con perforazione della membrana timpanica; il dolore evocato dalla trazione del padiglione auricolare è più indicativo di un’otite esterna.
L’infezione micotica si diagnostica sulla base dell’aspetto otoscopico o dell’esame microbiologico culturale.

Per approfondimenti è possibile consultare il seguente link.