Otitis externa is an acute inflammation of the skin of the external auditory canal with a typically bacterial aetiology (Pseudomonas is the most common aetiological agent).
Otitis externa may manifest itself as a localised furuncle or as a diffuse infection of the skin of the external auditory canal (acute diffuse otitis externa).
Symptoms include:

• otalgia;
• otorrhea;
• hearing loss.

L’infiammazione cutanea del condotto è il nodo fondamentale della patologia, che può essere secondaria a dermatiti (eczema) senza un’infezione microbica associata o può essere causata da un’infezione attiva da parte di batteri o funghi. In entrambi i casi, ma soprattutto in caso di infezione associata, la cute del condotto uditivo esterno può edemizzarsi e risultare dolorosa al tatto. L’otite esterna acuta diffusa riconosce generalmente un’eziologia batterica. Gli agenti più comuni sono Pseudomonas aeruginosa, Proteus vulgaris, Staphylococcus aureus o Escherichia coli.
L’otite esterna micotica (otomicosi), in genere causata da Aspergiullus niger o Candida albicans, è una forma meno comune.

The conditions of otitis externa include:

• allergies;
• psoriasis;
• eczema;
• seborrheic dermatitis
• accidental injury of the ear canal caused by cleaning with cotton swabs or other objects;
• increase in the pH of the skin of the external auditory canal (partly caused by repeated water penetration);
• use of earplugs or hearing aids (especially if these devices are not adequately cleaned or do not fit properly);
• irritating solutions (sprays, hair dyes).

I tentativi di pulire il condotto uditivo con cotton fioc possono causare microabrasioni della delicata cute del condotto uditivo, che diventano siti di ingresso per i batteri, e possono sospingere in profondità nel condotto detriti e cerume. Tali sostanze accumulandosi tendono a trattenere l’acqua causando una macerazione cutanea che favorisce l’infezione batterica. I pazienti con otite esterna presentano dolore e drenaggio. Se il canale diventa gonfio o pieno di detriti purulenti, i pazienti a volte hanno una secrezione maleodorante e una perdita dell’udito. La diagnosi di otite esterna si basa sull’ispezione, ma quando la secrezione è abbondante può essere difficile differenziare l’otite esterna da un’otite media purulenta acuta con perforazione della membrana timpanica; il dolore evocato dalla trazione del padiglione auricolare è più indicativo di un’otite esterna.
L’infezione micotica si diagnostica sulla base dell’aspetto otoscopico o dell’esame microbiologico culturale. Per approfondimenti è possibile consultare il seguente link.